北京時(shí)間5月6日，在馬刺隊(duì)正式宣布米奇-約翰遜接任主教練一職的新聞發(fā)布會(huì)上，波波維奇出現(xiàn)了，這是他自6個(gè)月前中風(fēng)以來，首次公開露面。米奇-約翰遜伸出手，波波維奇握了握，隨后將他拉過來，給了一個(gè)擁抱。就這樣，火炬正式完成交接，馬刺隊(duì)迎來了新時(shí)代。
“我的狀況每天都在好轉(zhuǎn)，但仍不足以支撐我們未來的計(jì)劃，”波波維奇說道，“所以，是時(shí)候做出改變了。”
在馬刺傳奇球星蒂姆-鄧肯和馬努-吉諾比利的陪同下，76歲的波波維奇講話的聲音比以往輕柔許多。他表示自己的身體狀況正在改善，并且對(duì)約翰遜充滿信心。
波波維奇將繼續(xù)擔(dān)任馬刺隊(duì)總裁，球隊(duì)的管理層架構(gòu)，包括首席執(zhí)行官R.C.布福德和總經(jīng)理布萊恩-賴特都不會(huì)變動(dòng)。波波維奇還強(qiáng)調(diào)，球隊(duì)的理念也將一如既往。
“我們的目標(biāo)就是確保一切順利延續(xù)，”波波維奇補(bǔ)充道，他會(huì)全力以赴，在未來為約翰遜提供支持。
在請(qǐng)約翰遜上臺(tái)前，波波維奇脫下外套，露出里面印著新頭銜的T恤——上面寫著西班牙語“El Jefe”，意為“老大”。
“我不再是教練了，”波波維奇調(diào)侃道，“我現(xiàn)在是‘老大’。”現(xiàn)場(chǎng)一片笑聲和掌聲。波波維奇還特意提醒在場(chǎng)眾人：“他會(huì)干得非常出色。”
約翰遜望向波波維奇，深吸一口氣說道：“能獲得這個(gè)機(jī)會(huì)，我深感榮幸；而能與這些優(yōu)秀的人合作并為他們效力，更讓我倍感謙卑。”
波波維奇的公開現(xiàn)身著實(shí)令人意外。在一眾新老馬刺球員的簇?fù)硐拢úňS奇在球隊(duì)大股東彼得-J-霍爾特開場(chǎng)致辭前不久走進(jìn)訓(xùn)練館。
當(dāng)被問及會(huì)從波波維奇身上學(xué)到什么時(shí)，約翰遜說：“我成不了他，也當(dāng)不了‘老大’。但他對(duì)人、對(duì)關(guān)系的投入和用心——無論是嚴(yán)厲批評(píng)、要求對(duì)方擔(dān)責(zé)，還是親切地搭著對(duì)方肩膀給予關(guān)愛，他都做到了極致，無人能出其右。未來，我會(huì)試著用自己的方式去做，無論最終呈現(xiàn)的結(jié)果如何。”
作為NBA歷史勝場(chǎng)數(shù)最多的教練，波波維奇自1996年起執(zhí)教馬刺隊(duì)至今，期間率隊(duì)五次奪得NBA總冠軍。在這場(chǎng)新聞發(fā)布會(huì)上，他發(fā)表了約七分鐘的講話，一如既往地以幾句玩笑開場(chǎng)。
講話中，波波維奇也回顧了過往，言語間不時(shí)流露出一絲感慨。去年11月3日，在馬刺隊(duì)對(duì)陣森林狼隊(duì)的比賽開始前幾個(gè)小時(shí)，他突發(fā)中風(fēng)。隨后，約翰遜在賽季剩余的77場(chǎng)比賽中擔(dān)任代理教練，并于今日正式被任命為主教練。
“自從我中風(fēng)以來，很多人關(guān)心球隊(duì)，給我送來了祝福和祈禱，對(duì)此我感激不盡，”波波維奇說，“情況一天天在變好，但還是達(dá)不到我們未來計(jì)劃的要求，所以現(xiàn)在必須做出改變。”
波波維奇還感謝了許多幫助他康復(fù)的人，其中一些人也出席了球隊(duì)訓(xùn)練基地“巖石中心”舉辦的新聞發(fā)布會(huì)。
“蒂姆和馬努在我每次訓(xùn)練時(shí)都陪著我，”波波維奇調(diào)侃道，“他們說是因?yàn)閻畚遥挛宜さ沽撕梅鑫遥T如此類。我看這就是‘報(bào)復(fù)’，他們凈給康復(fù)師出主意，變著法子折騰我，誰都瞞不過。”
波波維奇向到場(chǎng)的前球員和教練致謝，并指出馬刺隊(duì)的成功離不開每一位工作人員——從比賽中表演的工作人員、售票處員工，到清潔工、窗戶清潔工等等。他還贊揚(yáng)了球迷多年來的支持，并承諾馬刺隊(duì)不會(huì)讓他們失望。
“我們每個(gè)人都在其中發(fā)揮著作用，”波波維奇說，“不只是球員和教練。”
約翰遜表示，馬刺隊(duì)的核心原則——堅(jiān)守正道、重視傳承、永遠(yuǎn)歡迎老球員回歸——將保持不變。“球隊(duì)的核心精神不會(huì)變。”約翰遜說道。